Vincent Van Gogh (1853 - 1890)

À son arrivée dans la capitale, Van Gogh s'installe chez son frère Théo. Il suit des cours de dessin à l'atélier Cormon, où il rencontre le peintre Émile Bernard. Mais cet enseignement ne l'inspire guère, et il décide de chercher sa voie seul. Il se sent beaucoup plus stimulé par la fréquentation d'autres artistes, comme Toulouse-Lautrec, Armand Guillaumin, Émile Bernard ou l'Australien John Russell.

Après avoir brossé des vues de Paris souvent sombres et tristes, Van Gogh se laisse influencer par ses nouveaux amis. Il apprend à explorer la gamme infinie des couleurs et à apporter un peu de légèreté à ses sujets. Ses amis lui envoient des fleurs. Il les brosse avec assiduité.

"J'ai peint toute une série d'études de couleur, simplement des fleurs, coquelicots rouges, bleuets, myosotis, roses blanches et roses, des chrysanthèmes jaunes, cherchant des oppositions de bleu avec l'orange, de rouge avec le vert, de jaune avec le violet, cherchant les tons rompus et neutres pour harmoniser la brutalité des extrêmes" explique-t-il avec passion. Comme Cézanne et tant d'autres artistes de sa génération, il estime que dessiner, c'est "modeler avec la couleur".

Fritillaires dans un vase de cuivre

Fritillaires, couronne impériale dans un vase / Huile sur toile 73 cm x 60 cm / Sgné en haut à gauche "Vincent" / Peint en 1886 ou 1887 / Localisation: musée d'Orsay, Paris / Expositions: Paris 1988, Amsterdam 1990.

Au seuil de l'éternité

Assis sur une chaise de paille, un vieillard pleure, la tête dans les mains, les poings fermés. Image déchirante du désespoir et de la solitude, c'est tout le destin de Van Gogh qui est résumé ici, le destin d'un artiste qui ne tardera pas à rejoindre l'éternité.

Au seuil de l'éternité / Huile sur toile 81 cm x 65 cm / Non signé / Peint en 1890 / Localisation: Otterlo, Rijksmuseum Kröller-Muller

Tête de paysanne

Brun, noir, ocre, rouge : C'est avec les couleurs de la terre que Van Gogh brosse cette étude puissante de paysanne vieille avant l'heure par les rudes travaux des champs.

Tête de paysanne / Huile sur toile 40,6 cm x 31,7 cm / Non signé / Peint en janvier-février 1885 / Localisation: collection particulière.